Campos franceses para refugiados republicanos españoles: el Infierno. Febrero de 1939
Después de la caída de Barcelona, a finales de febrero de 1939, el flujo de refugiados hacia la frontera francesa fue constante. Militares y civiles marcharon hacia el exilio, mientras sus columnas sufrían ataques aéreos. Centenares de miles de personas querían pasar a Francia, y cientos de ellos murieron en el intento, cruzando los Pirineos en su duro invierno. Muchos de los que se dirigían a Francia eran soldados armados, transportando incluso piezas de artillería. Este postrero episodio de la guerra civil española se conoce como La Retirada. Cuando hubieron pasado a Francia, los militares entregaron sus armas al ejército francés o a los Gendarmes, y fueron distribuídos con los civiles por varios campos, que se asemejaban más a campos de concentración que de refugiados.
Todo el sur de Francia vio aparecer estos campos, muchos de ellos vigilados por tropas coloniales senegalesas, que dispensaron un trato horrible a los refugiados. Los campos más conocidos son los de Argelès-Sur-Mer, Saint-Cyprien, Bracarès, Septfonds, Rivesaltes y Vernet d'Ariège. Incluso se estableció un campo en el norte de África francés (Belizane, Argelia). Entrar en esos campos era entrar en el Infierno: cientos de personas murieron de hambre, frío, enfermedad y trato inhumano.
El gobierno francés emitió unos sellos de franquicia para que, por lo menos, los refugiados tuviesen acceso a comunicaciones básicas, y a cada uno de ellos se le entregó mensualmente dos sellos de 90c sobrecargados con una F (por Franquicia). Cada campo tuvo sus propios matasellos, e inmediatamente después de que esos sobres empezasen a circular desde los campos, apareció un nuevo capítulo de la historia postal de la guerra civil española: los sobres de los refugiados españoles en Francia:
Sobres relacionados:
Sobre desde el campo de refugiados españoles en Relizane, Norte de África, 1939
Sobre del campo de Argeles, núm. 3 bis, a París
Sobre del campo de refugiados de Adge a Barcelona con tasa, 1939
Sobre del campo de Saint Cyprien a París, 1939